issues after updating one client to version 1.8

Dear all,
We are using svn 1.6 as a server, and most of my teammates are also using
svn 1.6. I recently upgraded to 1.8 and after a merge operation from my 1.8
client several issues have arised:
- My colleagues (svn client 1.6) are unable to merge branches
getting errors of the type of:
svn: El servidor envió un valor de devolución inesperado (500 Internal
Server Error) en respuesta al requerimiento PROPFIND para
«/p/femuss/trunk/Femuss/Tests/test24/cupula3d3.gid/results/cupula3d30.nsi.sol»
svn: Error leyendo la respuesta almacenada temporalmente al pedido REPORT

- I (svn client 1.8) can merge properly, but the merge operation is really
slow (long waiting time before merge starts, slow file merge afterwards).

Is this a known issue? Are there any fixes?
Thank you for your help.

Best regards,
Joan

-- 
-- 
Joan Baiges
PhD, Civil Engineer
Centre Internacional de Mètodes Numèrics a l'Enginyeria
C/ Jordi Girona 1-3 Edifici C1, Despatx 102
08034. Barcelona
Tef. +0034 934016206
------------------------------
*AVISO IMPORTANTE*
*Los datos de carácter personal contenidos en el mensaje, se registrarán
en un fichero para facilitar la gestión de las comunicaciones de CIMNE. Se
pueden ejercitar los derechos de acceso, rectificación, cancelación y
oposición por escrito, dirigiéndose a nuestras oficinas de CIMNE, Gran
Capitán s/n,  Edificio C1 - Campus Norte UPC, 08034 Barcelona, España.*
*AVÍS IMPORTANT*
*Les dades de caràcter personal contingudes en aquest missatge es
registraran en un fitxer per facilitar la gestió de les comunicacions del
CIMNE. Es poden exercir els drets d'accés, rectificació, cancel·lació i
oposició, per escrit a les nostres oficines del CIMNE, Gran Capità s/n,
Edifici C1, Campus Nord UPC, 08034 Barcelona, Espanya.*
*IMPORTANT NOTICE*
*All personal data contained in this mail will be processed confidentially
and stored in a file property of CIMNE in order to manage corporate
communications. You may exercise the right of access, rectification,
deletion and objection by letter sent to CIMNE, Gran Capitán, Edificio C1 -
Campus Norte UPC, 08034Barcelona, Spain.*